Kobe MVP, les Lakers mènent 2-0

Kobe Bryant NBAE/Getty Images

A 29 ans, et après une saison régulière de haut vol, Kobe Bryant a enfin remporté le titre de MVP. Ce qui ne l’a pas empêché d’emmener ses Lakers vers un nouveau succès face aux Jazz dès le lendemain. Mené 2-0, le Magic a, lui, réussi à s’imposer contre Detroit (Billups blessé) lors du Game 3.

Kobe Bryant MVP
Comment aurait-il pu en être autrement ? « Je ne connais personne d’autre qui méritait autant ce trophée » commentait, par exemple, son coach Phil Jackson. Après une saison époustouflante, Kobe Bryant a largement mérité son trophée de MVP, reçu cette semaine. Près d’un an après avoir ouvertement critiqué équipiers et dirigeants de Los Angeles, « KB24 » a, de l’avis de tous, gagné en maturité. Sur le terrain comme en dehors. Plus inspiré, plus collectif et même plus spectaculaire que jamais, le leader des Lakers, 29 ans, 11e saison NBA, a dominé ses petits camarades que sont Chris Paul, Kevin Garnett et LeBron James, eux aussi très inspiré cette année, dans les votes pour ce trophée « Maurice Podoloff », du nom du premier « commissionner » qu’ait connu la Grande Ligue. Auteur de 28,3 pts ; 6,3 rbds ; 5,4 assists et 1,8 interceptions de moyenne, « Mister 81 pts » a largement contribué aux 57 victoires glanées par les Angelinos cette saison, et à cette place de leader de la Conférence Ouest. « Je suis extrêmement honoré par cette récompense » a commenté Kobe. « Il s’agit d’une récompense d’équipe, et pas un trophée individuel. Je n’aurais en effet pas pu devenir MVP sans l’aide de mes équipiers. »

Les Lakers mènent 2-0
Emmenés par un Kobe Bryant tout auréolé de son titre de MVP, et auteur de 34 points, 8 rebonds et 6 assists, les Lakers n’ont pas fait dans la dentelle lors du Game 2 contre Utah (110-120). Malgré 25 pts et 10 assists de Deron Williams, mais aussi six autres joueurs à 10 unités ou plus, les Jazz n’ont pu contrer des Lakers pour le compte desquels Lamar Odom compilait 20 pts et 16 rbds et Derek Fischer plantait 22 pts. De son côté, Ronny Turiaf jouait 11’18, pour 2 pts et 2 rebonds.

Billups blessé, Orlando revient
Après deux victoires convaincantes, Detroit a subi les foudres de Floridiens revanchards, puisque le Magic est revenu à 2-1 dans la série, après sa victoire 111-86 conquise mardi. Après seulement 3 minutes de jeu, le meneur All-star des Pistons, Chauncey Billups, devait quitter le jeu en raison d’une blessure aux ischios. Rip Hamilton (24 pts et 6 rbds) et Tayshaun Prince (22 pts et 7 rbds) tentaient bien de soutenir le jeune Rodney Stuckey, rookie remplaçant de Billups, auteur de 19 pts en 34 minutes, mais les artilleurs d’Orlando étaient bien inspirés. Rashard Lewis et Hedo Turkoglu y allaient respectivement de 5 et 3 paniers primés, pour des totaux de 33 et 18 unités, tandis que Dwight Howard régnait dans la raquette avec 20 points, 12 rbds et 6 contres.