Damit hatte wohl kaum jemand gerechnet! Shaquille O’Neal, vierfacher NBA-Champ und einer der besten Center der NBA-Geschichte, wurde von den Miami Heat zu den Phoenix Suns getradet. Im Gegenzug mussten bei diesem Monster-Deal Shawn Marion und Marcus Banks von Phoenix nach Miami wechseln.

„Shaq wird uns weiter helfen“, glaubt Suns-Manager Steve Kerr. „Auch wenn es vielleicht einige Fans gibt, die nicht mehr an ihn glauben.“

Eine Kampfansage an die Konkurrenz gibt es von Power Forward Amare Stoudemire: „Shaq ist der beste Spieler auf seiner Position, ich der beste auf meiner. Was soll da noch schief gehen?“

Kritiker warnen, dass Shaq, der im März seinen 36. Geburtstag feiern wird, nicht mehr fit genug ist, um das Team zur Meisterschaft zu führen. Wegen seiner Knieprobleme dürfte es der „Diesel“ zudem schwer haben, mit dem Tempo-Basketball von Steve Nash und Co. mithalten zu können. Und zu guter Letzt verdient O’Neal in den kommenden beiden Jahren jeweils 20 Millionen Dollar, was im Vergleich zu seiner sportlichen Leistung etwas viel sein dürfte.

„Die Kritik macht mich sauer“, zuckt Shaq nur mit den Schultern. „Und wenn ich sauer bin, spiele ich am besten.“

Wir sind gespannt!

Miami dagegen geht mit Shawn Marion kein großes Risiko ein. Der 2,01 Meter große Highflyer ist vielseitig einsetzbar und dürfte gut mit Dwyane Wade harmonieren. Zwar könnte „The Matrix“ nach der Saison Free Agent werden, doch da die Heat sowieso einen Neuaufbau anvisieren, dürfte ihnen das sogar recht sein.

Pau Gasol mit erfolgreichem Debüt

Beim 105:90-Sieg der L.A.Lakers bei den New Jersey Nets feierte Neuzugang Pau Gasol einen starken Einstand. Der 2,13 Meter große Spanier war mit 24 Punkte und 12 Rebounds der Matchwinner des Abends.

„Ich kannte zwar noch nicht alle Spielsysteme“, so Gasol, „aber meine Kollegen haben mich gut in Szene gesetzt.“ Der 28-Jährige war zuvor für die Memphis Grizzlies aktiv

Star-Besetzung bei All-Star-Events

Ein wenig untergegangen ist die Nominierung der Spieler, die am Three-Point Shootout teilnehmen werden. Und dass obwohl mit Kobe Bryant (L.A. Lakers) und Steve Nash (Phoenix Suns) dieses Jahr zwei absolute Superstars dabei sein werden.

Beim Wettschießen der Scharfschützen wird natürlich auch Titelverteidiger Jason Kapono dabei sein. Der Small Forward der Toronto Raptors ist zurzeit mit einer Dreierquote von 51 Prozent der beste Werfer der Liga.

Die weiteren Teilnehmer: Richard Hamilton (Detroit Pistons), Daniel Gibson (Cleveland Cavaliers) und Peja Stojakovic (New Orleans Hornets). Stojakovic, der beim Shootout ein Heimspiel haben wird, konnte den Titel bereits zwei Mal gewinnen (2002, 2003) und dürfte neben Kapono der Top-Favorit sein.

Star-Power gibt es auch bei der Playstation Skills Challenge. Neben Dwyane Wade (Miami Heat), der den Wettbewerb die letzten beiden Jahre gewonnen hat, sind auch Jason Kidd (New Jersey Nets), Chris Paul (New Orleans Hornets) und Deron Williams (Utah Jazz) dabei.

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Endlich!

Jetzt hat es endlich auch bei Dirk Nowitzki geklappt. Gegen die Milwaukee Bucks erzielte der Star der Dallas Mavericks zum ersten mal in seiner Karriere ein Triple Double: 29 Punkte, 12 Assists und 10 Rebounds standen nach der Partie für den Würzburger auf dem Statistikbogen.

„Seit ich mein Spiel im Post verbessert habe, werde ich viel häufiger von zwei oder drei Gegenspielern gedeckt“, weiß Nowitzki. „Also musste lernen, wie ich den Ball wieder raus an meine freien Mitspieler passe.“