Bereits eine Woche vor der offiziellen Bekanntgabe ging das Gerücht um, jetzt ist es offiziell: Kobe Bryant ist zum wertvollsten Spieler (MVP) der NBA gewählt worden.

Auf den weiteren Plätzen landeten Chris Paul (New Orleans Hornets), Kevin Garnett (Boston Celtics) und LeBron James (Cleveland Cavaliers).

Auf der Pressekonferenz gab sich der Star der L.A. Lakers ungewohnt bescheiden: „Das ist kein individueller Award, sondern ein Team-Award“, erklärte der Shooting Guard. „Für uns war das bisher eine tolle Saison. Aber sie ist noch nicht zu Ende, jetzt wollen wir noch die Meisterschaft gewinnen.“

In der Playoff-Serie gegen die Utah Jazz sieht es gut aus für Kobe und die Lakers, die nach drei Spielen mit 2:1-Siegen führen.

Celtics kontrollieren LeBron

In einer guten Ausgangsposition befinden sich auch die Boston Celtics, die gegen die Cleveland Cavaliers mit 2:0 führen. Dominiert wird die Serie vor allem von der bärenstarken Defense der Celtics, die im Schnitt nur 72,5 Punkte zugelassen haben. Der Schlüssel zum Erfolg ist dabei, dass LeBron James bisher nur acht seiner 42 Würfe getroffen hat.

„Das ist genau das, was wir vorhatten“, erklärt Boston-Forward Paul Pierce, der beim zweiten Sieg auf 19 Zähler kam. „Wenn wir LeBron ausschalten können, haben wir die Cavs im Griff.“

Spurs schlagen zurück

Von den beiden Auftaktschlappen gegen die New Orleans Hornets hat sich der amtierende Meister San Antonio Spurs erholt. In Spiel drei gab es einen 110:99-Sieg, Tony Parker und Manu Ginobili erzielten dabei jeweils 31 Punkte.

„Für uns war das wie ein entscheidendes siebtes Spiel“, so Ginobili nach der Partie. „Wir wollten unbedingt vermeiden, mit 0:3-Spielen in Rückstand zu geraten. Deshalb haben wir mehr Leidenschaft gezeigt und es hat sich ausgezahlt.“

Das sieht auch Hornets-Coach Byron Scott so: „Sie waren aggressiver als in den ersten beiden Spielen. Die Spurs haben mit mehr Körpereinsatz gespielt und das hat uns frühzeitig aus dem Konzept gebracht.“

Was Hornets-Center Tyson Chandler über die Playoffs denkt, könnt ihr übrigens in seinem Blog nachlesen.

Detroit ohne Billups chancenlos

Einen herben Rückschlag erlitten die Detroit Pistons in der Zweitrunden-Serie gegen die Orlando Magic. Zwar gewannen die Pistons die ersten beiden Spiele vor heimischem Publikum souverän, doch in der dritten Partie in Orlando verletzte sich ihr Point Guard Chauncey Billups bereits nach weniger als vier gespielten Minuten am rechten Oberschenkel – und ohne ihn ging bei den Pistons kaum etwas zusammen (86:111). Sein Einsatz im nächsten Spiel ist fraglich.

Die Magic überzeugten vor allem von der Dreierlinie, elf der 24 Schüsse von Downtown fanden ihr Ziel. Allein fünf davon verwandelte Power Forward Rashard Lewis, der insgesamt auf 33 Zähler kam.

Neuer Coach in Dallas

Die Trainersuche bei den Dallas Mavericks ist beendet: Rick Carlisle heißt der neue Mann an der Seitenlinie. Damit ist er Nachfolger von Avery Johnson, der nach dem erneuten Erstrunden-Aus der Mavs gegen New Orleans gefeuert wurde.

Carlisle trainierte zuvor die Detroit Pistons (2001-2003) und die Indiana Pacers (2003 – 2007). In der Saison 2001/02 wurde der 49-Jährige zum Coach of the Year gewählt. Als Spieler der Boston Celtics gewann er 1986 den NBA-Titel.

„Ich bin beigeistert, dass Rick jetzt bei uns an Bord ist“, erklärt Team-Besitzer Mark Cuban. „Er kann verschiedene Spielphilosophien einbringen, was gut zu unserer Mannschaft passt.“

Weitere Snapshots

Während die Mavs bereits fündig geworden sind, suchen die New York Knicks immer noch nach einem Nachfolger für den entlassenen Isiah Thomas. Im Gespräch ist Mike D’Antoni, der offiziell noch Coach der Phoenix Suns ist. Auch die Chicago Bulls sind an ihm interessiert.

Kiki Vandeweghe wurde zum General Manager der New Jersey Nets ernannt. Den gleichen Job übte der ehemalige NBA-Profi zwischen 2001 und 2006 bei den Denver Nuggets aus.

Steve Francis hat seinen Vertrag bei den Houston Rockets um ein Jahr verlängert. Der 31-jährige Guard kam in der abgelaufenen Saison nur zehn Mal zum Einsatz und erzielte dabei 5,5 Punkte. Ob Rockets-Center Dikembe Mutombo ebenfalls noch eine Saison dranhängen möchte, ist noch nicht entschieden.