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16得点、9リバウンド、8アシストをあげ、第1戦でピストンズを下したアンドレ・イグドーラ
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ミシガン州オーバンヒルズ、4月20日:
デトロイト・ピストンズの面々はスコアラーテーブルに集まり、まるでプレシーズンゲームかのように1番目の列で飲み物とナッチョスを手にする元チームメイトと冗談を言い合っていた。だがシクサーズがそのつけを払わせた。
アンドレ・ミラーが20得点、ウィリー・グリーンもキャリア・プレイオフ・ハイの17得点をあげ、シクサーズがファーストラウンド第1戦を90-86と制し、アップセットをくらわせた。シクサーズのフォワード、レジー・エバンスは、ピストンズの選手たちはゲーム途中の休みロナルド・マーレーと談笑していたと聞いて、「それは良かった」と微笑んだ。
ラシード・ウォーレスが24得点、9リバウンド、フランチャイズプレイオフ記録タイの7ブロックを記録したが、「敗戦の責任は取る。だがビッグリードを失ったことは、マーレーと話したこととは関係ない。あいつは俺の友達だ」とウォーレスは説明した。
イースタン・カンファレンス2位シードのピストンズは、7位シードのシクサーズを二桁リードで破ると期待され、実際、第3Q中盤には15点リードを奪っていた。だがシクサーズにとっては、それは拒否したい話だった。
ミラーが第4Q中盤に、第1Q終盤以来初のリードに導いた。チャウンシー・ビラップスが最後2分少々に4本中3本のフリースローとレイアップ1本を外した。その後フリースロー2本を決めて、残り45秒に1点差に追い上げた。次のボール保持でジェイソン・マキシエルがオフェンスファウルを誘い、ホームチームのアップセットを避けるチャンスを手に入れた。
ピストンズはテイショーン・プリンスにシュートを打たせるプレイをセットしたが、放ったジャンプシュートは短かすぎた。アンドレ・イグドーラが残り11秒にフリースローを2本中1本決めた後、ウォーレスがゴールの近くでショットをミス。決まっていれば88-88の同点になっていた。「あれは決めるべきだった。言い訳できない」とウォーレスは悔やんだ。
残り7秒にイグドーラが2本のフリースローを決めて、勝利を確定した。「絶対に多くの人にショックを与えたと思う」とエバンスはほくそ笑んだ。
ピストンズは去年まで5年連続カンファレンス・ファイナルに進出し、2003年のオーランド・マジック戦以来、ファーストラウンドの第1戦を落としたことはなかった。
出だしが遅かったがイグドーラはキャリア・プレイオフ・ハイの16得点、エバンスもキャリア・プレイオフ・ハイの11得点、14リバウンド、タディーアス・ヤングも10得点をあげてプレイオフデビューを果たした。
ピストンズではビラップスが14得点、リチャード・ハミルトンも17本中5本のショットを決めて13得点、マクシエルも12得点とキャリア・プレイオフ・ハイの11リバウンド、プリンスも12得点と健闘した。
シクサーズはプレイオフ95ゲームと最少経験のチームだったが、プレイオフゲーム数ではサンアントニオ・スパーズに次ぐ678試合と経験豊かなピストンズとマッチアップして、最後強烈な形でねじ伏せた。「我々が後半パワーアップしたのは疑問の余地はない」とシクサーズのモーリス・チークスHCは喜んだ。
試合はシクサーズが序盤6点リードしたが、ピストンズは第1Q最後の11点をあげ、シクサーズを5分少々無得点に抑えた。シクサーズの不振は第2Qも続き、全体で21本中わずか2本のショットしか決めることができなかった。ピストンズは第2Q中盤のウォーレスの3ポイントで23-6の猛攻を終えて11点リードとした。シクサーズは後半最初の8点をあげたが、最初の6本のショットをミスしたピストンズが11-2の攻撃で15点差に広げた。
第2戦は同じくパレス・オブ・オーバン・ヒルズで、23日(水)に行われる。「水曜日には反撃しなくてはならない。絶対に勝たなくてはいけない試合だ」と、ピストンズのフリップ・サンダースHCは反撃の狼煙をあげた。
